A márványpadlót egykor egy római villa bejáratánál helyezhették el az ókori Baiae-ban, a korabeli elit luxus üdülőhelyén.

A maga idejében Baiae Róma elitjének exkluzív tengerparti üdülőhelye volt: Julius Caesar, Augustus, Nero és Caligula villája is itt állt. A Kr. e. első században élt költő, Sextus Propertius apedig „ luxus örvényeként” és „a bűn kikötőjeként” énekelte meg a várost. Róma hedonista mekkáját azonban csak az 1940-es években fedezték fel a víz alatt a Nápolyi-öbölben.

Az 1950-es évek vége óta kutatják a tengeri régészek a Campi Flegrei lejtő partvidékét a fényűző múlt kincsei után. A búvárok eddig márványszobrokkal, óriási oszlopokkal, ókori fürdőkkel, halastavakkal és díszes szökőkutakkal teli termeket tártak fel, amelyek közül többet a Baiae víz alatti régészeti parkkal szomszédos múzeumba helyeztek át – írja az Artnet.

Ezúttal a régészek egy római kori villa bonyolult márványpadlóját tárták fel, amely a tengerre néző tornác bejáratát foglalhatta magában. Az ismertebb mozaik padlóburkolatokkal szemben a búvárokból álló csapat egy ritkább és drágább burkolatot, egy opus szektilist talált. Ez a technika a figurákat, motívumokat a különböző típusú márványok nagyobb darabjaiból alkotta meg.

Míg a mozaikokhoz apró kődarabkákat, úgynevezett tesszerákat használtak, az opus szektilis megköveteli a kövek pontos formára vágását, bonyolult minták kialakítását. Ez a technika drága polikróm kövek, például márvány felhasználásával történt , és az i. sz. első századtól kezdve egyre népszerűbbé vált. Nevezetes példái közé tartozik a római Junius Bassus-bazilika (basilica Iunii Bassi) és Hadrianus villájának padlóburkolata.

Az opus szektilis lényegesen drágább volt, mint a szokásos mozaikos padlóburkolat – bár Baiae-ban a régészek a mostani lelet kapcsán megjegyezték, hogy a tulajdonos újrahasznosított anyagokat használt.

Baiae a harmadik és az ötödik század között veszett a tengerbe, amikor a föld alatti magmakamrák a környező terep lejtőinek leomlását okozták. A bradizmusként ismert folyamatban a felszín alatti nyomás változása miatt a talaj emelkedhet vagy süllyedhet.

Baiae víz alatti régészeti parkja jelentős látványosság: könnyűbúvár-felszereléssel vagy a felszínen nézelődve, illetve az előírt útvonalakon csónakból tekinthető meg a víz alá süllyedt római város.