Veszélybe került a Velencei Biennále 2 millió eurós uniós támogatása, miután az Európai Bizottság harmincnapos határidőt szabott a fesztivál vezetésének: vagy megindokolják, mi keresnivalója van az orosz pavilonnak a 2026-os kiállításon, vagy búcsút mondhatnak a 2028-as keretnek.

Az Európai Bizottság szerint a Biennále az uniós szankciók kijátszásával kacérkodik. A La Repubblica által szemlézett levélben a testület felszólította a rendezőségét, hogy válaszoljanak a vádakra, és vázolják fel, milyen „korrekciós intézkedésekkel” kívánják elkerülni a büntetést. A tét nem kicsi: a Bizottság készen áll felfüggeszteni vagy végleg törölni azt a 2 millió eurós támogatást, amely a 2028-as jubileumi kiadás megvalósításához kellene. Ha a Biennále kihátrál az orosz részvétel mögül, a pénzcsapok jó eséllyel nyitva maradnak.

A brüsszeli érvelés szerint egy nemzeti pavilon befogadása az ukrajnai agresszió idején több mint esztétikai kérdés. Mivel az orosz jelenlétet teljes egészében a moszkvai kormány finanszírozza és irányítja, a Biennále lényegében közvetett állami támogatást fogad el az agresszortól, cserébe pedig kulturális platformot és legitimációt biztosít a Putyin-rezsimnek.

A levelet április 10-én kézbesítették Pietrangelo Buttafuocónak, a Biennále elnökének. A válaszadási határidőt szinte sebészi pontossággal lőtték be: május 11-re, vagyis mindössze két nappal a fesztivál május 9-i hivatalos megnyitója utánra.

A Bizottság az olasz kormányt sem hagyta ki a levelezésből.

Március végén a külügyminisztériumtól is magyarázatot kértek, mondván: a pavilon az orosz propaganda szócsöve lehet, ami sérti az EU szankciós politikáját.

A minisztérium egy hét helyett azóta is „dolgozik a válaszon”, de az idő sürget: az EU Külügyi Tanácsa április 21-én tűzi napirendre az ügyet, ahol Olaszországnak már színt kell vallania.

A diplomáciai vihar ezen a héten érheti el a csúcspontját, amikor Volodimir Zelenszkij ukrán elnök Rómában tárgyal Giorgia Meloni kormányfővel. Kijev már lépett: múlt héten szankciós listára tették az orosz pavilon öt kulcsfiguráját, köztük Anasztaszija Karneeova biztost is.

Míg Meloni a Biennále autonómiája mögé bújva próbálja eltolni magától a felelősséget, helyettese, Matteo Salvini hozta a formáját: „közönséges zsarolásnak” és az „európai bürokrácia őrületének” nevezte a kifizetések felfüggesztését. Hogy Meloni ott lesz-e a május 9-i szalagátvágáson, az a feszült hangulatban egyelőre erősen kérdéses.