Hosszú ideje tartó, a buboni és más régészeti lelőhelyeken zajló fosztogatásokkal kapcsolatos nyomozások eredményeként az Egyesült Államok hatóságai egy New Yorkban tartott visszaszolgáltatási ceremónia keretében több tucat ókori műtárgyat adtak vissza Törökországnak. A lépés illeszkedik abba a folyamatba, amelyben a New York-i ügyészek egyre nagyobb nyomást gyakorolnak a múzeumokra és magángyűjtőkre.

A visszaszolgáltatott tárgyak között szerepelt két ókori szobor – köztük egy római bronz –, amelyeket egy magángyűjtő adott át; két műtárgy a New York-i Metropolitan Museum of Art gyűjteményéből; valamint több tucat terrakotta dombormű a Virginia Museum of Fine Arts (VMFA) állományából. A visszatérítéseket a Manhattan District ügyvédi iroda jelentette be, és több, nemzetközi műkincscsempész-hálózatokat érintő büntetőeljárás előzte meg.

Az ügyészség szerint a csempészek politikai instabilitással és gyenge hatósági ellenőrzéssel jellemezhető időszakokat használtak ki, hogy olyan lelőhelyeket fosztogassanak, mint Bubon. A tárgyakat Svájcon, az Egyesült Királyságon és az Egyesült Államokon keresztül juttatták el a piacra. New Yorkba érkezve – állítják az ügyészek – a kereskedők hamis származási (proveniencia-) iratokat készítettek, amelyek lehetővé tették, hogy a kifosztott műtárgyakat kiállítsák, publikálják és értékesítsék.

A visszaszolgáltatott tárgyak között volt Démoszthenész görög szónok márvány feje is, amelyet az ügyészség Műkincskereskedelmi Egységének (ATU) nyomozói idén foglaltak le a Metből. Az ügyészek szerint a mintegy 800 ezer dollárra becsült szobrot illegálisan távolították el Törökországból, majd hamis proveniencia révén került a nemzetközi műtárgypiacra, mielőtt 2012-ben a Metnek adományozták volna.

A Met szóvivője a The New York Times-nak adott nyilatkozatában közölte:

„új információk kerültek napvilágra, amelyek egyértelművé tették, hogy a műtárgy jogszerűen Törökországot illeti meg”.

Hozzátette, hogy a múzeum bővítette provenienciakutató csapatát, és a gyűjtemény felülvizsgálatát továbbra is a bűnüldöző szervekkel együttműködésben végzi.

Szintén visszakerült Törökországba egy fej nélküli bronzszobor, amely egy meztelen római császárt ábrázol. A műtárgyat a kaliforniai gyűjtő, Aaron Mendelsohn adta át egy halasztott vádemelésről szóló megállapodás keretében. Az ügyészek szerint a szobrot az 1960-as évek végén lopták el Bubonból, egy Dél-Törökországban található, római kori régészeti lelőhelyről, ahol egykor monumentális császárkultusz-szentély, úgynevezett sebasteion állt.

A bronz egyike annak a legalább 13 császárszobornak, amelyeket feltételezhetően innen loptak el, majd Európán és az Egyesült Államokon keresztül csempésztek tovább. A megállapodás értelmében Mendelsohn lemondott minden jogáról a – az ügyészek által 1,33 millió dollárra értékelt – szobor felett, cserébe az ellene kiadott elfogatóparancs visszavonásáért. Jogellenes cselekményt nem ismert el.

Emellett a VMFA bejelentette 41, színes terrakotta domborműtöredék visszaszolgáltatását is, amelyek egy Kr. e. 6. századi fríg templomból, a Dél-Törökországban található Düverből származnak. A töredékek az 1970-es években kerültek a múzeum gyűjteményébe amerikai kereskedőktől történt vásárlások és ajándékozások révén. A VMFA szóvivője szerint a múzeum önként döntött a visszaadásról, miután az ATU bizonyítékokat mutatott be arra nézvést, hogy a tárgyakat illegálisan ásták ki és exportálták.

Az ügyészek hangsúlyozták: a Bubonhoz és más törökországi lelőhelyekhez kapcsolódó nyomozások továbbra is folytatódnak, így további lefoglalásokra és visszaszolgáltatásokra is sor kerülhet.

Forrás: The Art Newspaper