Mindössze néhány nappal a 61. Velencei Biennálé megnyitója előtt – és szinte egyidőben a zsűri lemondásával – Alessandro Giuli olasz kulturális miniszter megkezdte az orosz pavilon ügyében már régóta kilátásba helyezett vizsgálatát. Az olasz sajtó jelentései szerint a miniszter által Velencébe küldött ellenőr már be is rendezte irodáját a Canal Grandén, San Marco negyedében található Ca’ Giustinian palotában, és teljes hozzáférést követelt a Moszkva jelenlétével kapcsolatos összes dokumentumhoz.

A La Stampa értesülései szerint a vizsgálat olyan „szabálytalanságokra” összpontosít a dokumentációban, amelyek eléggé súlyosak lehetnek ahhoz, hogy megakadályozzák a pavilon május 9-i nyilvános megnyitását. Ez magában foglalja az orosz művészek és delegációjuk számára kiállított beutazási vízumokkal kapcsolatos kérdéseket is. Válaszul egy, a Biennálé elnökéhez, Pietrangelo Buttafuocóhoz közel álló forrás bizalmát fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy az orosz pavilonnal összefüggésben semmilyen szabálysértés nem történt, és a tervezésben részt vevő felek teljes átláthatósággal működtek együtt a Kulturális Minisztériummal.

A vizsgálat egyik bejelentett indoka a nemzetközi zsűri azon döntése, amellyel kizárták Oroszországot és Izraelt a díjazásból, arra hivatkozva, hogy vezetőiket „emberiesség elleni bűncselekményekkel vádolják”. Az ellenőrzés a minisztérium részéről további eszkaláció lehetőségét is felveti: a következő lépés az intézmény különleges felügyelet alá helyezése lehetne. Ez a lépés jelentősen kibővítené az ellenőr hozzáférését nemcsak az Oroszországra, hanem az Izraelre vonatkozó dokumentációhoz is.

Az orosz pavilon a Biennálé megnyitóját megelőző hetekben a politikai viták gyújtópontjává vált; Európa-szerte számos hang sürgette a kizárását az Ukrajna ellen folytatott háború miatt.

A hét elején érkeztek jelentések arról, hogy a pavilon – vélhetően a Moszkva elleni nemzetközi szankcióknak eleget téve – csak a Biennálé előzetes megnyitója (a vernisszázs, május 5–8.) alatt lesz látogatható a nagyközönség számára.

A kiállításhoz kapcsolódó, Az égben gyökerezik a fa című összeállítást csak a szakmai közönségnek mutatják be, ezt követően, május 9-től az épület a Biennálé hátralévő részére bezár, az előadásokról készült digitális dokumentációt pedig az épület ablakaiba szerelt képernyőkön mutatják be.

Ezeket a terveket először olasz hírügynökségek szellőztették meg, olyan e-mailekre hivatkozva, amelyeket Buttafuoco elnök, Andrea Del Mercato főigazgató és Anastasia Karneeva, az orosz pavilon biztosa váltott egymással. A jelentések szerint az orosz részvétel keretei 2025 júniusában kezdtek formálódni. Egy 2025. novemberi levélváltás Karneeva és Del Mercato között azt mutatja, hogy utóbbi segített utazási vízumot szerezni a pavilon kurátorának, Petr Muszojevnek, hivatkozva az Olaszország oroszországi diplomáciai képviseletéhez köthető tisztviselővel folytatott levelezésére.

A Biennálé Alapítvány reagált a közzétett levelezésre: április 27-én az Il Giornale számára küldött közleményükben leszögezték, hogy az orosz részvétel tervezése „a szabályok abszolút tiszteletben tartásával” történt. Hozzátették, hogy „a hatályos nemzeti és nemzetközi jogszabályok szigorú betartásával, hatásköreik és felelősségük korlátain belül” jártak el.

Giuli miniszter azonban továbbra is hajlíthatatlan az orosz pavilonnal szemben; a múlt hét elején bejelentette, hogy sem a kiállítás előzetes bemutatójára nem utazik el Velencébe, sem a május 9-i hivatalos megnyitón nem vesz részt. Korábban felszólította a kulturális minisztérium képviselőjét a Biennálé igazgatótanácsában, Tamara Gregorettit, hogy mondjon le, ám ő ezt határozottan elutasította.

A hónap elején az Európai Unió megvonta a Velencei Biennálénak nyújtott éves támogatását – amely nagyjából 2,3 millió dollár –, hivatkozva arra a megközelítőleg 15 000 ukrán civil áldozatra, akik 2022 óta vesztették életüket az orosz invázió következtében.