Jack Lang, aki a Mitterrand-éra alatt 10 éven át vezette az ország kulturális tárcáját és mostanáig a párizsi Arab Világ Intézete (Institut du Monde Arabe, IMA) elnöke volt, február 7-én jelentette be lemondását. A 86 éves Lang 2013 óta vezette az IMA-t, és határozottan tagadja, hogy bármiféle jogsértést követett volna el, miután neve 673 alkalommal szerepel a Jeffrey Epsteinhez köthető nyilvánosságra hozott dokumentumokban.

A dokumentumok szerint Lang neve összesen 673 alkalommal szerepel az Epstein-iratokban. Jean-Noël Barrot francia külügyminiszter közölte: tudomásul vette a lemondást, és bejelentette, hogy az IMA igazgatótanácsa – amely francia és arab államok képviselőiből áll – egy héten belül kijelöli az utódot.

Jack Lang az AFP által ismertetett, a külügyminiszternek címzett levelében „személyes támadásokkal, alaptalan gyanúsításokkal és veszélyes összemosásokkal” jellemezte a körülötte kialakult helyzetet. „Felháborít és undorít” – írta, hozzátéve: azért mond le, hogy megóvja „az IMA kivételes intézményét”, és hogy minden energiáját az ellene felhozott vádak cáfolására fordíthassa.

Mindez éles váltás korábbi álláspontjához képest: Lang nem sokkal korábban még azt mondta, semmi oka nincs a távozásra. Elismerte ugyanakkor, hogy hosszú ideig „szívélyes kapcsolatot” ápolt Jeffrey Epsteinnel, akivel állítása szerint mintegy 15 éve ismerkedett meg Woody Allen filmrendező közvetítésével. Azt azonban következetesen tagadja, hogy tudott volna Epstein szexuális bűncselekményeiről.

Epsteint 2008-ban prostitúcióra való felbujtás és kiskorú sérelmére elkövetett bűncselekmény miatt ítélték el. 2019-ben, szövetségi szintű szexuális emberkereskedelemmel kapcsolatos vádak miatt előzetes letartóztatásban várta a tárgyalását, amikor a börtönben meghalt; halálát hivatalosan öngyilkosságnak minősítették.

„Nem szokásom erkölcsi bizonyítványt kérni a barátaimtól” – védekezett Lang, aki szerint az általa ismert Epstein „nagylelkű támogató” és „nagyon kedves ember” volt. A két férfi 2012 és 2019 között időszakosan tartotta a kapcsolatot egymással. Az e-mail-váltások alapján Lang utazott Epstein magángépén és autójában, és olykor anyagi támogatást kért tőle különböző projektekhez, köztük egy, saját életéről szóló filmhez. Az iratok szerint Lang egy marokkói riád eladását is felvetette Epsteinnek.

Lang tagadja, hogy bármilyen szerepet játszott volna a Prytanee nevű, a Virgin-szigeteken bejegyzett offshore műkereskedelmi cégben, amelyet a Mediapart szerint Epstein hozott létre Lang lányával, Caroline Langgal, 1,4 millió dolláros alaptőkével. Jack Lang ügyvédje, Laurent Merlet az RTL rádiónak azt mondta: ügyfele legfeljebb „véleményt mondhatott műalkotásokról”, de soha nem részesült a cég pénzéből.

Caroline Lang – aki időközben lemondott a független film- és televíziós producerek szakszervezetének vezetéséről – szintén azt állítja, hogy nem profitált a vállalkozásból.

Elmondása szerint arról sem tudott, hogy neve szerepel Epstein végrendeletében, amelyben 5 millió dollárt hagyott volna rá; ezt az összeget állítása szerint soha nem kapta meg.

A párizsi ügyészség pénteken előzetes nyomozást indított Jack és Caroline Lang ellen „súlyosbított adócsalásból származó pénzmosás” gyanúja miatt. Nem sokkal később Jack Langot a külügyminisztériumba rendelték Emmanuel Macron köztársasági elnök és Sébastien Lecornu miniszterelnök kérésére, majd ezt követően jelentette be lemondását.

Az Arab Világ Intézetét Lang még 1987-ben, kulturális miniszterként avatta fel. Az intézményt az Arab Liga 18 tagállamának részvételével hozták létre, a Szajna partján álló, Jean Nouvel által tervezett épületben. Az IMA 27 ezer négyzetméteren működtet kiállítótereket, iskolát, mozit, könyvesboltot és éttermet, évente mintegy 750 ezer látogatót fogadva.

Jack Lang az Epstein-ügyben eddig megnevezett legmagasabb rangú francia közszereplő. A nyolcvanas és kilencvenes években François Mitterrand elnöksége alatt kulturális miniszterként a francia kulturális élet megújításának egyik kulcsfigurája volt: fesztiválok sorát indította el, köztük a Marche des Fiertést, vagyis a Pride felvonulást. Nevéhez fűződik a Louvre modernizációja, a Musée d’Orsay, az operaház, a nemzeti könyvtár, a Művészettörténeti Intézet és egy tudományos-technológiai központ létrehozása is.

A kortárs művészet elszánt védelmezőjeként kiállt I. M. Pei üvegpiramisa és Daniel Buren oszlopai mellett, amelyeket a francia jobboldal hevesen támadott. Az IMA élén olyan projekteket is felügyelt, mint az „A Museum for Palestine”, egy jövőbeli palesztin nemzeti modern és kortárs művészeti múzeum számára létrehozott gyűjtemény.

Mindeközben Lang – az egykori tanár, a párizsi Place des Vosges egyik exkluzív, 150 négyzetméteres lakásának tulajdonosa – sokak szemében a „gauche caviar”, azaz a pezsgőt kortyoló baloldali elit emblematikus figurájává vált. A hozzá hasonlókat az utóbbi években a francia szélsőjobboldal különösen heves támadásokkal veszi célba, főként a közösségi médiában.

Forrás: The Art Newspaper