Újabb szimbolikus lépéssel formálja saját képére Washington egyik legfontosabb kulturális intézményét Donald Trump: 2025. december 19-től a The John F. Kennedy Center for the Performing Arts hivatalos neve a honlap szerint Trump Kennedy Center. A döntés mindössze egy nappal azután született meg, hogy az intézmény kuratóriuma – immár Trump elnökletével – megszavazta az átnevezést.

A Kennedy Center eredetileg élő emlékműként jött létre John F. Kennedy tiszteletére: az építéshez az elnök még 1963-ban indított 30 millió dolláros adománygyűjtést, az emlékmű-státuszt pedig két hónappal a merénylet után Lyndon B. Johnson törvénybe iktatta. Ehhez képest Trump neve már felkerült az épület washingtoni homlokzatára is – ami azonnal jogi kérdéseket vetett fel.

A The New York Times szerint eddig egyetértés volt abban, hogy az ilyen jellegű változtatások a Kongresszus hatáskörébe tartoznak. Trump mindenesetre december 18-án azt mondta újságíróknak: „meglepte”, hogy az – általa vezetett – kuratórium napirendre vette az átnevezést. „Egy rendkívül tekintélyes kuratóriumi tag vetette fel, sokan szavaztak, és egyhangú döntés született. Nagy megtiszteltetés számomra” – fogalmazott az Ovális Irodában.

Az elnök és a Kennedy Center viszonya már hónapok óta feszült. 2025 februárjában Trump több kurátort azonnali hatállyal menesztett, majd saját magát nevezte ki elnöknek, azzal az ígérettel, hogy véget vet a „fiatalokat célzó drag show-knak” az elit intézményben. Áprilisban a központ felmondta a World Pride-hoz kapcsolódó májusi–júniusi rendezvények szerződéseit.

A döntésre élesen reagált Joseph Kennedy III, az egykori elnök dédunokaöccse: szerinte a központ „szövetségi törvény alapján viseli Kennedy nevét, és nem lehet csak úgy átkeresztelni – ahogy a Lincoln Memorial nevét sem”.

Hat jelenlegi demokrata politikus – akik korábban kapcsolatban álltak a Kennedy Center kuratóriumával – közös nyilatkozatban „rendíthetetlen elkötelezettséget” ígért az adminisztráció elszámoltatására. Az aláírók között volt Chuck Schumer szenátusi frakcióvezető és Hakeem Jeffries, a képviselőházi demokrata vezető is.

A kulturális intézmény átnevezése így jóval túlmutat egy egyszerű táblacserén: egyszerre politikai gesztus, jogi aknamező és újabb fejezet az amerikai emlékezetpolitika körüli harcban – amelynek végkimenetele még messze nem dőlt el.