Bíróság elé áll Gérard Lhéritier, akit egykor „a kéziratok királyaként” ünnepeltek, ma viszont a sajtó inkább „a kéziratok Madoffjaként” emleget. A francia gyűjtőt és üzletembert kereskedelmi csalással és bűnszervezetben elkövetett csalással vádolják.

Lhéritier 2015-ben került a hatóságok célkeresztjébe. Cége, az Aristophil, amely kéziratokra és ritka dokumentumokra építette befektetési konstrukcióját, időközben felszámolás alá került. Az ügyészek szerint az üzletember felülértékelte gyűjteményét, és új befektetők pénzéből fizette a korábbiaknak ígért hozamot. A kár összege költségekkel együtt elérheti az 1,2 milliárd eurót, ami

minden idők egyik legnagyobb, a Ponzi-séma szerint elkövetett bűntettévé teheti az ügyet Franciaországban.

Lhéritier tizenkét éve még címlapsztár volt: a Winner magazin 23 oldalas anyagban ünnepelte „a betűk és kéziratok uraként”. A vizsgálat szerint mindezt ő maga finanszírozta, 130 ezer euró értékben. Akkoriban a világ legfontosabb magángyűjteményét építette, Párizstól New Yorkig csillagászati árakon vásárolt kéziratokat.

Gyűjteménye 135 ezer darabból állt, amelyet 2017 és 2022 között árvereztek el. Claude Aguttes árverező 56 aukció során 108 millió eurót realizált, ami alig 12 százaléka a befektetők 850 millió eurós befizetéseinek. A legértékesebb darabok – például André Breton szürrealista kiáltványai vagy a márki de Sade hírhedt Szodoma 120 napja – a Francia Nemzeti Könyvtárba kerültek.

De ki is valójában Gérard Lhéritier? Egy kelet-franciaországi vízvezetékszerelő fia, aki először ékszerekbe és bélyegekbe fektetett, majd kéziratokra alapozta üzletét. Konstrukciója szerint néhány ezer euróért bárki résztulajdont vásárolhatott például Napóleon, Beethoven vagy Baudelaire írásaiból.

A brókerhálózat a középosztályt célozta, 40 százalékos hozamot ígérve, amelyet öt éven belül a cég visszavásárlási ajánlata biztosított volna. A szerződéseket a Sorbonne professzora, Jean-Jacques Daigre állította össze, a vásárlásokat közjegyző hitelesítette. Most azonban ők is a vádlottak padján ülnek, akárcsak Lhéritier közeli munkatársai és fő beszállítója, a neves könyvkereskedő Jean-Claude Vrain. Utóbbi állítja, semmit sem tudott az Aristophil üzleti működéséről.

Az Aristophil 2011-re 23 millió eurós profitot termelt, tízszer annyit, mint négy évvel korábban. Lhéritier ebből és egy 2012-es, közel 170 millió eurós EuroMillions-nyereményből is finanszírozta vásárlásait. Középkori kódexeket, XVI. Lajos kiáltványát, Romain Gary hagyatékát is megszerezte. Saját pénzéből mintegy 40 millió eurót forgatott vissza cégébe.

2013-ban azonban a gazdasági bűnüldöző egység razziázott nála Franciaországban, Belgiumban és Svájcban. Mintegy 100 millió eurót zároltak a személyes és céges számláin. Később további 900 tételt – köztük de Gaulle londoni emigrációs iratait – közgyűjteményekbe utaltak.

Lhéritier mindvégig ártatlannak vallotta magát. A múltban rendszerét „teljesen legálisnak” nevezte, és azt állította: bukását egyedül a vagyon és számlák lefoglalása okozta. „Csak tisztességes árat adtam alulértékelt mesterművekért, és előre láttam egy szűk piac növekedését” – mondta. „Az állam azonban úgy döntött, szétveri a cégemet, hogy megszerezze azokat a kincseket, amelyeket szerte a világon felkutattam.”

A per szeptember 8-án kezdődött, és várhatóan október 3-ig, tizenöt tárgyalási napon át tart.

Forrás: The Art Newspaper

---